便秘と腹痛の関係
日常生活の中で多くの人が経験する「便秘」と腹痛には多く関係があると言われています。
便秘を伴う腹痛は日常生活に支障をきたすことがあり、便秘がどのようにして腹痛を引き起こすのか、そのメカニズムと対策について正しく理解することが大切となります。
便秘によるガスの発生と腹痛の関係
便秘があると、腸内に便が長期間とどまることになります。これにより、腸内の発酵が進み、ガスが過剰に発生すると言われています。ガスが過剰に発生すると腸を刺激し、腹痛の症状が生じてしまいます。
ガスによる腸の拡張と腸の内圧の増加
ガスが過剰に発生すると、腸内にガスが溜まり、腸管が膨らみます。この膨張により、腸壁が伸ばされ、腸の内圧が高まることで、腹痛を引き起こすことがあります。
ガスによる腸の痙攣(けいれん)と過敏性腸症候群の悪化
ガスの過剰な蓄積は、腸を刺激し、腸の痙攣や過敏性腸症候群の悪化を引き起こします。ガスの過剰な発生により腸が不規則に収縮することで、強い腹痛や不快感を引き起こします。また、過敏性腸症候群（IBS）の方は、ガスの蓄積が腹痛を悪化させることも知られています。
ガスの移動による腸壁の圧迫
過剰に発生したガスが腸内を移動することで、腸壁を圧迫しながら進み、圧迫された場所によっては刺すような腹痛を感じることがあります。ガスの移動による腹痛は、位置が変わることが特徴と言われており、痛みが上腹部から下腹部へと移動することもあります。
便秘による腸の過度な収縮と痙攣の関係
便秘が長期間続くと、腸内に便が滞留し、その結果、便が硬くなりやすくなります。この硬い便が腸内を移動する際、腸は通常よりも強く収縮して、便を排出しようとします。これが過度な収縮や痙攣と呼ばれる状態であり、過度な収縮や痙攣が原因で腹痛が発生します。
腸の過度な収縮の原因
①腸の反射作用
腸には異物（硬い便）が存在する場合、それを速やかに排出しようとする反射的なメカニズムが存在します。硬い便が腸壁を刺激すると、腸はその部分を収縮させることで便を移動させようとします。この反射作用が過剰に働くと、腸が痙攣を起こし、腹痛を伴うことがあります。
②自律神経の影響
ストレスや不安があると、自律神経系のバランスが乱れることがあります。特に、交感神経が過度に活性化されると、腸の筋肉が過度に収縮しやすくなり、痙攣が起こる可能性が高まります。便秘の状態が続くことで、精神的なストレスが増し、さらに腸の収縮が強くなるという悪循環が生じることもあります。
腸の痙攣に伴う痛みの種類
腸の痙攣は、腸の平滑筋が不規則に強く収縮する状態を指します。
①刺すような腹痛
腸の筋肉が痙攣することで、腹部に刺すような鋭い痛みを感じることがあります。
②鈍い痛みや圧迫感のある腹痛
腸が硬い便を移動させようとする過程で、持続的な圧迫感や鈍い痛みを感じることがあります。特に、腸の中で便が詰まっている部分では、周囲の腸が痙攣し、圧力がかかることで腹痛が持続します。
③周期的な腹痛
腸の痙攣は周期的に起こるため、痛みも一定のリズムで感じられることが多くなります。例えば、短い間隔で痛みが走った後に少し和らぎ、また再び痛みが襲うような感覚が一例となります。これは、腸が硬い便を移動させようとしている間に腸が痙攣しているためと言われています。
便秘による腸内フローラの乱れと腹痛の関係
便秘によって腸内環境(腸内フローラ)が悪化すると、有害な細菌が増殖し、腸に炎症を引き起こし、腹痛を伴うことがあります。
便秘による腸内ガスの過剰生成
便秘が原因で悪玉菌が増えると、ガスが過剰に生成されます。腸内にガスが溜まると、腹部膨満感や不快感が生じることがあります。ガスの蓄積により、腸の壁が引き伸ばされ、腹痛を引き起こすと言われています。
便秘による腸の炎症
便秘が原因で悪玉菌が優勢になると、腸内で有害物質が増え、腸の粘膜に炎症を引き起こすことがあります。この炎症が原因で腸壁が敏感になり、腹痛が生じやすくなります。特に、便秘によって腸の内容物が滞留している場合、腸内に発生した有害物質が直接的に腸粘膜を刺激し、慢性的な腹痛や不快感を引き起こします。
便秘による腸管の過敏化
腸内フローラのバランスが乱れると、腸管の神経が過敏になりやすくなります。この過敏な状態では、通常では痛みと感じないような軽い刺激でも、痛みや不快感を強く感じることがあります。
便秘による腹痛でお悩みの方へ
便秘に伴う腹痛が続く場合には、お近くの消化器内科医に相談することをお勧めしております。便秘を伴う腹痛、便秘による血便、便秘による腹部の異常な膨張感などがある方は、重篤な消化器疾患である可能性もございます。お早めに消化器専門医の診断を受けることが重要となります。
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当院では、便秘でお困りの方にもしっかりと診察と検査を行います。場合によっては、内視鏡検査のご提案もいたします。まずは、外来のご予約のうえご来院ください！24時間ｗｅｂ予約可能です。
