アカシアポリフェノール-糖尿病撃退の決め手になる！薬科大学・国立大学が注目する効果とは

厚生労働省の調査によると糖尿病が強く疑われる人の割合は年々増加しており、2019年には男性19.7％、女性10.8％と高い数値を示しています。

参照元：令和元年国民健康・栄養調査報告 – 厚生労働省

糖尿病対策としては運動や食事など生活習慣の見直しが重要とされていますが、今注目を集めているのがアカシアポリフェノール。

一般的に、ポリフェノールは体に良いという曖昧なイメージを多くの人が抱いているでしょう。

一方で、ポリフェノールと糖尿病との関係について詳しく知っている人は少ないはずです。

ポリフェノールの働きや血糖値との関係を解説すると共に、なぜその中でもアカシアポリフェノールが注目されているのかについてまとめました。

ポリフェノールと血糖値の関係

血液の中に含まれるブドウ糖の濃度を、血糖値と呼びます。

血液中のブドウ糖濃度が高すぎる状態が高血糖であり、高血糖が慢性的に続く病気が糖尿病です。

食事により炭水化物などが消化吸収されるとブドウ糖となり血中に入りますが、一部のポリフェノールには糖の吸収を穏やかにする効果があり血糖値の急激な上昇を抑えられることが分かっています。

コーヒーや大豆製品などの摂取が多い人は糖尿病の発症率が低いとの研究結果もあり、これは中に含まれるポリフェノールの効果であると考えられています。

参照元：「多目的コホート（ＪＰＨＣコホート）」における糖尿病・メタボリックシンドロームの発症要因と実態分析に関する研究 – 厚生労働科学研究成果データベース

最近ではポリフェノールを主成分としたサプリメントも多く発売されており、より手軽に摂取できるようになりました。

日常的にポリフェノールを摂取すれば、糖尿病予防や改善の効果も期待できるでしょう。

血糖値を下げる効能を持つ「アカシアポリフェノール」

約8,000種類あるポリフェノールの中でも、血糖値を下げる効能について最近特に注目されているのがアカシアポリフェノールです。

アカシアポリフェノールはオーストラリアが原産であるアカシアの樹皮に含まれる成分で、ポリフェノールの中でも特に強い抗酸化作用を持ちます。

アカシアポリフェノールは研究により、肥満抑制作用や糖尿病抑制作用、脂肪肝抑制作用があると示唆されています。

参照元：アカシア樹皮ポリフェノールの肥満・糖尿病抑制作用 – 日本補完代替医療学会

アカシアポリフェノール最新研究データ

ここからは、薬科大学でおこなわれている最新の研究データをさまざまな角度からみていきましょう。

インスリンの働きを高めて空腹時血糖値を抑える作用

アカシアポリフェノールの効能で、まず注目すべきは「空腹時血糖値」と「食後血糖値」の両方を下げること。

ヒト臨床試験では、空腹時血糖値114以上（正常値は110未満）の方々を対象に、食事や運動量は変えずに、アカシアポリフェノールを4週間摂取したところ、空腹時血糖値が明らかに改善。その後も同じレベルに保たれました。

これらの要因として考えられているのは、アカシアポリフェノールが「インスリンの分泌をうながしたり、効き目を高める」という作用があること。

また、そのほかにも

• 筋肉のエネルギー燃焼を活性化する
• 脂肪の取り込みを抑制する

などの作用も発揮することで肥満の抑制にもつながり、その結果、インスリンの効き目が向上すると考えられています。

その結果、少ないインスリンの分泌量でも血糖値コントロールがおこないやすくなり、すい臓への負担が軽くなることが示唆されています。

糖質の体内への吸収を抑え、食後血糖値が上がりにくい

上の図では、インスリンの効き目が高まるほか、食後血糖値を抑える効果も示唆されています。アカシアポリフェノールには、食事で摂った糖質の体内への吸収を抑える作用も確認されているためです。

そのため、糖質の多い白米、麺類、パンなどの主食やお菓子を食べても食後血糖値が上がりにくくなるわけです。

血圧を安定させるすぐれた抗酸化力

薬科大学がアカシアポリフェノールを高血圧ラットに投与したところ、血圧の上昇が抑えられました。

さらに、血圧が正常高値（上の血圧が130～139以下）の男女66名を対象とした臨床試験でも、アカシアポリフェノールを摂った人たちは4週間で血圧が正常化。その後も良好な数値が保たれました。

高血圧の改善にアカシアポリフェノールが役立つ理由の第一は、すぐれた抗酸化力です。

血管壁の細胞をサビつかせる活性酸素が除去されると、血管の老化が抑えられます。
同時に、末梢血管を広げて、血圧を下げる血液中のNO（一酸化窒素）というガスを、アカシアポリフェノールが活性酸素から保護するのです。

それによって血管が柔らかく広がると、血流がサラサラに改善。血圧もおだやかに下降します。

さらにわかっているのが、アカシアポリフェノールは、血管を縮めて血圧を上げるACE酵素の働きを阻害してくれる作用があること。

同じ効果を持つ緑茶のカテキンの約12倍、サツマイモの茎葉の2.6倍の活性値（ACEの働きを半分にする値）を示すと報告されています。

中性脂肪、コレステロールの上昇を抑える

薬科大学の研究で、アカシアポリフェノールを与えたマウスは、高脂肪食のエサを与えても、肝臓内の中性脂肪とコレステロールの蓄積が減ることがわかりました。

成人男性にアカシアポリフェノールを摂取してもらい、高脂肪の食事をした後、中性脂肪の値を調べる実験でも注目のデータが判明。

食後2～3時間でピークに増えて、ドロドロ血液を引き起こす中性脂肪が、やはり低めに抑えられたのです。

アカシアポリフェノールが肝臓での脂肪分解を活性化させて、血液中にあふれないようにすることが、その理由と考えられます。

脂肪のエネルギー燃焼を促進

薬科大学によれば、アカシアポリフェノールをマウスに与えると、高脂肪のエサでも皮下・内臓脂肪がつきにくいと判明。

アカシアポリフェノールが肝臓における脂肪の合成を抑えつつ、脂肪のエネルギー燃焼まで高めることが理由とされています。

肥満の男女がアカシアポリフェノールを8週間摂取した試験でも、内臓脂肪が大幅に減りました。

内臓脂肪が減ると、インスリンの効き目がより高まって、血糖値も下がりやすくなります。

アカシアポリフェノールが多い食品

アカシアポリフェノールにはプロアントシアニジンというポリフェノールが多く含まれています。

このプロアントシアニジンは「抗酸化力の王様」と言われるほどの抗酸化作用があり、なかでもアカシアの樹皮から抽出されたプロアントシアニジンの抗酸化力は他の食品から摂取できる抗酸化力と比較してもずば抜けた抗酸化力となっています。

よく混同されがちですが、ブルーベリーなどに含まれる多く含まれるアントシアニンと、ぶどうの種皮などに含まれるプロアントシアニジンは、どちらもポリフェノールの一種ですが、その作用は少し異なります。

どちらもインスリンの改善効果や、血糖値の抑制効果はあると考えられていますが、幅広く研究や臨床試験がおこなわれているのはプロアントシアニジンです。

このアカシアポリフェノールのプロアントシアニジンは、アカシアの樹皮に含まれるため、そのまま食品として摂取するのは難しく、抽出された成分をサプリメントなどで摂取する方法となります。

その他、プロアントシアニジンが含まれる食品は以下となりますが、血糖値抑制に効果を期待する場合、プロアントシアニジンの1日あたりの推奨摂取量は150mg前後（個人差はありますが50～250mg）と考えられています。

食品	プロアントシアニジン含有量（100gあたり）	1日あたりの必要摂取量	糖分	カロリー
アカシアの樹皮	500mg	30g	0ｇ	10kcal
赤ワイン	35～60mg	2.5～4杯	6～12g	150～350kcal
ブルーベリー	20～50mg	200～500粒	30～75g	150～375kcal
ぶどう	10～30mg	5～15房	75～225g	300～900kcal
りんご	2～10mg	10～50個	1500～7500g	750～3750kcal

プロアントシアニジンは、果物の種皮などに多く含まれるため、果実も合わせて摂取すると、上の表のようにかなり摂取量が必要となります。
また、血糖値が気になる人の１日あたりの推奨糖分量は25～50gとされているので、特に果物から150mgものプロアントシアニジンを摂取するのは糖分のことを考慮すると、非現実的と言えます。

そのため、サプリメントなどからの効率的な摂取を検討すると良いでしょう。

アカシアポリフェノールの第一人者に聞く

薬科大学や国立大学で数多くの研究がなされているアカシアポリフェノールについて、モナッシュ大学工学部化学工学科名誉主任研究フェローで理学博士の矢崎義和先生に聞きました。

矢崎義和　博士

糖尿病や血糖値の上昇を穏やかに導く天然成分として、医学・薬学の専門家に注目されているのが「アカシアポリフェノール」です。

オーストラリアが原産のアカシアは、荒れ地に繁って花を咲かせる、生命力豊かな樹木です。

このアカシアの樹皮の色素成分・ポリフェノールに、優秀な抗酸化力があることを私は研究で確認しています。

抗酸化力とは、血管などの細胞を酸化させる（サビつかせる）活性酸素を消去する働きのこと。

特にアカシアポリフェノールは、より有害で毒性が強いタイプの活性酸素を集中的に消去。

その効力は、同じく抗酸化力を持つカテキン（お茶の成分）の6倍以上です。

アカシアポリフェノールが活性酸素を消去すると、血管壁のサビつきが抑えられて、血流もサラサラに改善します。

血糖値を下げる効能を科学的に実証

現在ではさらに、薬科大学や国立大学からの研究発表も相次いでいます。

その結果、インスリンの効き目を高めて血糖値とヘモグロビンA1cを下げるなど、アカシアポリフェノール独自の効能が明らかになりました。

糖尿病によいことをアピールする健康成分は、世に多数あふれています。

アカシアポリフェノールがそれらと一線を画す理由は、「なぜ血糖値が下がるのか」というメカニズムが、複数の研究で科学的に実証されている点なのです。

そのほか、アカシアポリフェノールが血圧を下げる、内臓脂肪を減らすなど、新たな報告も続々と届いています。

その幅広い効能には、私自身、目をみはるばかりです。

インスリンの効き目向上。空腹時と食後の血糖値をまとめて下げる

アカシアポリフェノールの効能で、まず注目すべきは「空腹時血糖値」と「食後血糖値」の両方を下げること。

すい臓から分泌されるインスリンは、血液中の糖を脳、筋肉、内臓など全身の細胞にくまなく届けて血糖値を下げるホルモンです。アカシアポリフェノールは、このインスリンの分泌を促し、さらに効き目を高める作用が発見されています。これにより空腹時血糖値がスムーズに低下するのです。

また、アカシアポリフェノールは食事で摂った糖質の体内への吸収を抑える作用がありことが別の研究であきらかになっています。

実際に、ヒト臨床試験でも証明されており、アカシアポリフェノールを8週間摂取したグループは食後血糖値の上昇が抑えられ、しかもインスリンの分泌量が減少、つまりインスリンの効き目が高まる作用が確認されています。

インスリンの分泌を促す

アカシアポリフェノールが空腹時血糖値を下げる第一の理由は、「インスリンの分泌をうながして、さらに効き目を高める」という作用があること。

すい臓から分泌されるインスリンは、血液中の糖を脳、筋肉、内臓など全身の細胞にくまなく届けて、血糖値を下げるホルモンです。

糖尿病の患者さんの多くは、暴飲暴食・運動不足・肥満などが原因で、インスリンの効き目が悪くなっています。

そのために血糖値がなかなか下がらないのです。

そこで、アカシアポリフェノールがインスリンの効果を高めれば、空腹時血糖値はスムーズに低下。

そのまま良好な値が保たれるとヘモグロビンA1cも安定します。

アカシアポリフェノールはそのほか、「筋肉のエネルギー燃焼を活性化する」「脂肪の取り込みを抑制する」などの作用も発揮して、空腹時血糖値を下げると考えられます。

糖質の吸収を抑えて食後血糖値を改善

また別の研究からは、アカシアポリフェノールが食後血糖値を下げることもわかっています。

糖尿病の境界型と診断された方17名がアカシアポリフェノールを8週間摂取したところ、食後血糖値の上昇が抑えられました。

実は、アカシアポリフェノールには、食事で摂った糖質の体内への吸収を抑える作用があります。

そのため、糖質の多い白米、麺類、パンなどの主食やお菓子を食べても、食後血糖値が上がりにくくなるわけです。

食後の血糖値が急激に上昇すると、脳や心臓の動脈硬化が早く進んで、脳卒中・心筋梗塞の引き金になるとされます。

なお、この試験では同時に、参加者のインスリンの分泌量が減っていることもわかりました。

先に述べたとおり、アカシアポリフェノールにはインスリンの効き目を高める作用があります。

そのため、少ない量のインスリンで血糖値が効率的に下がるようになり、結果的にインスリンの分泌量が減ったのです。

以上の試験結果から、「空腹時と食後の血糖値をまとめて下げる」「血糖値を下げる明確なメカニズムがある」と証明されて、アカシアポリフェノールは糖尿病撃退に特効ありと評価が高まっています。

研究が進むポリフェノール

ポリフェノールの研究は1990年代後半から活発になり、次第にその効能が明らかになってきました。

参照元：食事由来ポリフェノールの機能性研究の展望と社会実装化ポリフェノールの摂取目安量の策定へ向けて – 科学と生物

ポリフェノールは植物が持つ苦みなどの成分で、今までに約8,000種類が同定されています。

動物は体内でポリフェノールを合成できないため、植物の摂取によりその特性を利用しているのです。

ポリフェノールに期待される効果は多岐にわたりますが、特定保健用食品などにも利用されている機能としては以下のようなものが挙げられます。

• 体脂肪の下方調節作用
• 血中コレステロールの下方調節作用
• 血糖の下方調節作用
• 血圧の下方調節作用
• 骨の健康維持作用

参照元：ポリフェノールの機能性の分子メカニズム～ポリフェノールはどのようにして機能性を発揮するのか～ – 日本食生活学会誌

ポリフェノールは抗酸化作用が強く、体内でエネルギーを産生する際に発生する活性酸素を抑制します。

活性酸素は大量に生成されると過酸化脂質を作り出し、動脈硬化やがん、免疫機能の低下などを引き起こします。

ポリフェノールの摂取により活性酸素を抑制すれば、糖尿病の発症や悪化につながる生活習慣病の予防にもなるのです。

代表的なポリフェノール（カテキン、イソフラボン、アントシアニン）

ポリフェノールには多くの種類がありますが、代表的なものとして以下の3つが挙げられます。

• カテキン
• イソフラボン
• アントシアニン

ポリフェノールについてあまり詳しく知らない人でも、カテキンやイソフラボンなどの名前は知っているでしょう。

これらはそれぞれ特定の食品に多く含まれており、食品の摂取による健康効果がよく知られています。

ポリフェノールと一括りにいっても、その種類によって現れる効果は様々です。

具体的にどのような効果があるのか、以下で詳しく見ていきましょう。

カテキン

カテキンは緑茶に多く含まれるポリフェノールで、お茶の苦みや渋みの元となっている成分です。

カテキンには、以下のように様々な生理作用があります。

• 抗菌・抗ウイルス作用
• 抗アレルギー作用
• 肝障害抑制作用
• 抗酸化作用
• がん抑制作用
• 血中コレステロール低下作用
• 血圧降下作用
• 骨粗しょう症予防効果
• 動脈硬化予防効果
• 糖尿病予防効果
• 免疫増強作用

参照元：カテキン – 学会誌JSPEN

緑茶は、日本人の生活に古くから取り入れられている身近な飲み物のひとつ。

カテキンが配合されたサプリメントもありますが、緑茶を飲むだけで効率良くカテキンを摂取できるという点も魅力です。

イソフラボン

イソフラボンは大豆や豆腐などの大豆製品に多く含まれるポリフェノールであり、化学構造が女性ホルモンのエストロゲンと似ているため、植物性エストロゲンとも呼ばれます。

イソフラボンの作用

期待される効果	リスク
骨粗しょう症や乳がん、前立腺がんなどの予防効果	乳がん発症や再発など （過剰摂取した場合）

参照元：大豆イソフラボン – 食品安全委員会、大豆及び大豆イソフラボンに関するQ&A – 農林水産省

上記のとおり、イソフラボンの摂取には利点だけではなくリスクもあります。

そのため良い効果のみを期待して過剰に多く摂取したり、反対にリスクを避けるために極端に避けたりするのは推奨されていません。

大豆イソフラボンのサプリメントも発売されていますが、過剰摂取とならないよう上限値が定められています。

日本では日常的に大豆製品を口にする人が多いため、栄養バランスを考えながら、偏りのないように食品からイソフラボンを摂取するようにしましょう。

アントシアニン

アントシアニンは、ブルーベリーや赤ワインに含まれるポリフェノールとして有名な植物の色素です。

ブドウの果皮やベリー類、なすなど、植物によって赤から青紫色に現れます。

もみじなどの葉が秋に赤く色付くのも、アントシアニンによるものです。

アントシアニンは強い抗酸化作用を持ち、特に目の健康維持に役立つ点が知られています。

アントシアニンの効果

• 抗酸化作用
• 視力改善効果
• 抗ストレス
• 抗炎症作用
• 高血圧予防
• 大腸発がん抑制作用

参照元：生理活性植物因子アントシアニンの色と構造

赤ワインを常飲するフランス人が、食生活の似ている近隣国に比べて冠動脈疾患が少ないのは、アントシアニンによる効果でしょう。

日本ではぶどうを生で食べる人が多いですが、最近では皮ごとたべられるぶどうの品種が増えたためアントシアニンを摂取しやすくなっています。

まとめ

ポリフェノールの中には、血糖値の抑制や、糖質の吸収を抑える作用成分が含まれていますが、中でも「プロアントシアニジン」というポリフェノールが糖尿病予防に良いことが多くの研究で判明しています。

このプロアントシアニジンは、ブルーベリーやラズベリーなどの種皮にも含まれていますが、そのなかでも群を抜いて抗酸化力が高いのが、アカシアの樹皮から採れるアカシアポリフェノールという成分で、その抗酸化力はブルーベリーの約100倍とずば抜けています。

このアカシアポリフェノールは樹皮に含まれているため、そのまま食品として摂取することは出来ませんが、抽出された成分がサプリメントとしても扱われているので、上手に活用していくのがよいでしょう。